Published in 1678 by Carlo Cesare Malvasia in his Felsina Pittrice, a collection of biographies of Bolognese painters, il Ristretto de’ Successi is a  celebratory memoir of Guercino’s career, compiled with the contribution of his nephews and heirs, Benedetto and Cesare Gennari, who delivered the testimony to the historiographer so that he could use it as the core of his biography of the artist.

Thanks to sporadic meetings with the Centese painter, Malvasia was able to amplify the news in the Ristretto with valuable anecdotes and circumstantial information, interpolated to the text provided to him by the Gennaris.

If in the Book of Accounts, the real accounting ledger of the Barbieri firm, first Paolo Antonio and then Guercino and Benedetto II accurately noted the workshop’s orders and earnings, in the Ristretto de’ Successi the nephews listed their uncle’s major artistic enterprises, taking care not to report their uncle’s lavish fees.

Malvasia 1678, II, p. 364

Fece quest’anno la tavola senza paragone bellissima in S. Gregorio di Bologna all’Altare del Sig. Christoforo Locatelli, per mezzo del Padre Mirandola, egli la pagò 150 scudi. Questo è il quadro che atterrisce tutti, che spaventa ogn’altro; e infelice Ludovico ivi prossimo col suo bellissimo S. Giorgio, se si trovava più vivo; non altro solito dir’egli di temere, che di vedere presso uno de’suoi quadri un’opera del Barbieri: perche veramente fisati in questa gli occhi, restavano così abbacinati dall’eccessiva luce, ch’ogn’altra delle più antiche eccellenti, e perfette non trova più luogo nel gusto de’Dilettanti; onde non sia maraaviglia se danne ne gli eccessi in lodarla Monsieur Moncony, e quanti altri scrittori l’hanno veduta, e notata; chiamandolo perciò lo stesso nel suo viaggio, uno de’ primi Pittori del secolo. Fece anco il Dio Padre, che vi è sopra col puttino, ma il Signore sudetto lo tenne per se, ponendovi una copia.